过去数十年间，中国的海军将美国航母视为首要威胁对象。但现在，一种新型威胁浮出水面，它就是能够执行反舰任务的B-2隐身轰炸机。
作为全球首款也是唯一一款隐身战略轰炸机，B-2的最初使命是借助隐身特性突破苏联的防空防御系统，找出并摧毁苏联的洲际弹道导弹发射站及其它战略要点。冷战的硝烟散尽后，美军常规轰炸机便足以横扫对手，昂贵的B-2隐身轰炸机似乎显得不再那么重要。可随着中国海军力量的快速提升，美国引以为傲的航母战斗群显得力不从心，B-2再度被美军拿出来，以对海压力给美国海军分担。
日前，在美国与日本联手举办的“勇敢之盾2026”演习中，B-2隐身轰炸机首次亮相，展示了发射AGM-158C（LRASM）隐身反舰导弹的能力。让战略轰炸机来执行反舰使命，这正是美军面对强敌时常用的策略之一。冷战时期，美军的第69远征轰炸机中队就肩负起消灭苏联太平洋舰队的任务。他们使用B-52携带“鱼叉”反舰导弹，进行超低空掠海突袭，从苏联舰队意想不到的方向发动攻击。一架B-52可挂载12枚“鱼叉”导弹，一个中队十几架B-52就能投射上百枚反舰导弹，这对当时缺乏抗饱和攻击能力的苏联舰队构成了巨大威胁。当时苏联舰队配备的最尖端防空系统是SA-N-6，此防空系统基础型导弹（5B55）的最大射程仅90公里，而空射型“鱼叉”的射程可达到150公里，B-52得以在苏联舰队防御圈外实施打击，因此无需动用珍贵的B-2隐身轰炸机。
转回过去十年，中国海军的崛起速度惊人，这让美国海军深感压力。现实中摆在美军面前的问题就是：单纯依靠舰队对垒，美国海军可能会败下阵来。尽管美国海军拥有更多航母，但当战斗场发生在西太平洋或是台海区域时，中国陆地机场和岸基航空兵将会削弱美国的航母与舰载机数量优势。当美国海军还在依赖亚音速反舰导弹时，中国海军已迈入高超音速反舰导弹时期。一旦美国海军的舰载航空兵被解放军的岸基航空兵压制，水面舰队可能不得不通过“互投导弹”来决一胜负，美军将面临巨大不利。
具体来讲，中国舰队可以从1000公里甚至更远的距离发射高超音速反舰导弹，大约5分钟内就能飞抵美国舰队上空，而美国海军目前配备的NSM、“鱼叉”等导弹射程不超过500公里。即便美军研发出射程达1000公里的亚音速反舰导弹，这些导弹飞抵1000公里目标也需要将近一个小时。这些亚音速导弹可能刚飞出不到100公里，美军舰队就已被彻底击沉，失去中继制导的亚音速反舰导弹最后只能变成“无头苍蝇”。
为应对这一挑战，美国海军近年再度研究让战略轰炸机执行反舰任务。起先，他们选择了B-1B“枪骑兵”战略轰炸机。一架B-1B能携带24枚AGM-158C反舰导弹，从大约900公里的距离攻击中国舰队，从而显著减轻美军航母的攻防压力。然而，随着福建舰的入役，B-1B的攻击方式也显得不再安全。因为B-1B仅具备有限的隐身能力，在空警-600预警机面前无所遁形。在空警-600的引导下，歼-15T携带霹雳-17超远程空空导弹，能非常容易地拦截B-1B轰炸机，使得B-1B难以找到合适的机会来发射反舰导弹。
美国海军虽尝试让F-35C隐身舰载机携带AGM-158C，但F-35C的弹舱无法容纳该导弹，只能将其外挂在机翼上，此举会损害F-35的隐身性能，同样容易为空警-600所发现并加以拦截。
现在，美国提出了“隐身轰炸机+隐身反舰导弹”的作战思路，亦即让B-2隐身轰炸机搭载AGM-158反舰导弹。尽管中国预警机和舰载雷达已经能发现F-35这类隐身飞机，但B-2这类大型飞翼式隐身轰炸机，对抗起来却相当棘手。毕竟，052D驱逐舰配搭的517系列米波反隐身雷
