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“像青苹果汁一样的盐湖，照片拍不出它的美。”察尔汗盐湖景区里，一位来自山东青岛的张女士在盐田边举起手机，拍了好几张照片，却仍然觉得没有表现盐湖的绝美风光。

她眼前是那片碧绿的卤水，身后是泛白的盐花，远处隐约能够看见采卤泵站的管道。这片水面，既是钾肥生产链条上的重要组成部分，也是游客镜头中“大地调色盘”的所在——工业生产的身影与旅游观光的活力，在这里显得和谐而共存。

碧绿色的水面之下，卤水正经历着长达数十天、总长百余公里的旅程：先在盐田摊晒蒸发分离钠盐，再浮选提取钾元素，剩余的尾液进入车间提炼碳酸锂……“一滴卤水”被反复利用、梯级提取，直到钾锂等元素被“吃干榨尽”。地处青海省柴达木盆地深处、面积达5856平方公里的察尔汗盐湖，是中国最大的盐湖，这里在进行着一种极致而独特的资源利用实践。

钾，是这片盐湖最早被发现的宝藏。上世纪50年代，修筑敦（煌）格（尔木）公路的工人们在盐湖边感到湖水苦涩，经过化验，证实里面含有氯化钾。1958年，成功从卤水中试制出10千克钾肥，促成察尔汗钾肥厂、目前的青海盐湖工业股份有限公司（以下简称“盐湖股份”）的成立，当年生产出950吨钾肥，填补了中国钾肥生产的空白。

“钾是农作物生长必不可少的三大营养元素之一，称作‘粮食的粮食’。”盐湖股份资源发展中心副主任刘青青说明，提升国产钾肥产量，对于保障国家粮食安全意义重大。

60多年以来，一代又一代盐湖人勤奋努力，接连突破了大面积深水盐田晒矿、光卤石水采船（双切割头浮动履带式采收机）、低品位钾矿固转液等关键技术，该公司自主研发的“反浮选—冷结晶”工艺，使我国钾肥自给率显著提高。刘青青表示：“现在，我们钾肥年产能达到500万吨，占全国的60%。”

假如说钾肥是察尔汗盐湖的传统支柱产业，那从卤水中提取的锂，正成为新的经济增长点。针对察尔汗盐湖高镁锂比的特点，盐湖股份研究出“吸附+膜分离”耦合提锂技术，用自主研发的吸附剂选择性地提取锂离子，再结合膜分离技术进一步纯化，最终生产出电池级碳酸锂，供应国内主要电池厂商，支持我国新能源汽车产业和储能产业的发展。刘青青提到，公司已经具备年产8万吨碳酸锂的生产能力。

“通过多层次利用盐湖卤水中的多种资源，做到资源利用率最大化，同时环境影响最小化。”刘青青解释。

2021年，青海产业“四地”建设（世界级盐湖产业基地、国家清洁能源产业高地、国际生态旅游目的地和绿色有机农畜产品输出地）提出后，盐湖股份开始推进工业旅游发展。2023年，察尔汗盐湖景区正式开园，当年接待游客量突破50万人次，2024年升到100万人次，2025年超过143万人次。“预计今年游客接待量将达到180万人次。”察尔汗盐湖景区副总经理吴光亚讲述，目前景区开放面积近10平方公里，未来将在进一步改善硬件设施上，开发更多新业态，创造更多新场景。“我们希望游客来到这里不只欣赏美景，还能增长与盐湖相关的知识。”

当越来越多游客用镜头记录下察尔汗盐湖碧绿的水面，这片已经告别传统矿区单一角色的盐湖，正以另一种姿态被更多人认识。