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刘明才
萝卜豆算是一道小菜，临沂市兰陵县皇路村一带的人都会做，也都爱尝。依我看，它是天下间滋味最妙的小菜。
母亲做的萝卜豆可是方圆十里都赫赫有名。
早些时候属冬，正是做萝卜豆的光景。母亲把精心挑选的黄豆下锅煮透，然后摊在太阳底下晾晒。这做萝卜豆最关键的一步：不能晾得过干，太干了捂得着不透，豆子长不出黑毛；也不能太潮，太湿了豆子容易烂掉，蹋了鲜味。晒得差不多了，就用塑料纸包好，搁炉子边上捂着，个把四五天之后，豆子捂得黑亮发香，便可以调拌了。
萝卜洗得干干净净，切成薄片儿，和捂好的豆子拌在一块儿，再添上辣椒面、姜末、葱花、茴香粉、花椒粉。然后把缸口用塑料纸封了口，捂上一两天，就能吃了。吃的时候再撒些芫荽、加点味精、香油一拌，那滋味，绝了。
母亲每年的萝卜豆总要分送许多给左邻右舍，婶子大娘们也常跑来向母亲讨教做法，因此母亲在乡亲们中总是很得人心。
三姨在大城市谋生，特别爱吃萝卜豆，可没空也没本事做。一到初冬就给母亲写信：“姐，你又该来了吧？我特想吃的还是你做的‘萝卜豆’，快给我们送些过来吧。”母亲便专门给三姨做上一小坛，再烙一摞煎饼，挨家挨户地给三姨送去。三姨每次都给我买不少学习用品，还有表哥退下来的衣服，我的这些宝贝让同学们羡慕得不行，我心里对三姨满是感激，对她说：“三姨，谢谢你对咱家的照顾。”三姨摸着我的脑袋说：“你妈也给我们东西了，萝卜豆、煎饼就是，咱这不是互相帮忙嘛？我在跟你妈换着送亲情，明白不？”
我在乡中学读高中那阵子，萝卜豆是我最常吃的菜。
家离乡中学有十里路，不能天天回家，每周去背一次饭。母亲不但给我烙一摞煎饼，还用罐头瓶装好一瓶萝卜豆。同学们总是一群群地聚着吃饭，谁带的菜有样儿就先吃谁的，我的罐头瓶总是最先见底。我回家跟母亲说，母亲便给我装两瓶，可两瓶也很快就吃完了。同学们说把母亲接到学校，专门给我们做萝卜豆。
母亲费心费力供我们兄弟仨都念完了高中，我上了大学，三弟得了博士学位，家里带到学校去的萝卜豆瓶子统计都数不清。
早些年，母亲跟三弟去北京，我们就吃不着母亲做的“萝卜豆”了。去超市瞅瞅，居然也有萝卜豆卖，赶紧买回一尝，却没啥味儿。我打电话问母亲还做不“萝卜豆”？母亲说三弟媳妇是北京人，没吃过，便做了一小盆，他们俩就光吃萝卜豆了，还分给邻居，没几天就吃没了，得接着做。我埋怨母亲偏心，说我们吃不着了。母亲便去长途车站求司机师傅给我捎来一小坛。我捧着圆溜溜的小坛子，心里挺激动，默默念道：“离得再远，母爱就在跟前！”
现在，母亲92岁了，走路要靠着手推车，行动不方便，有时候说话也有些含混了……某一日，我陪着她闲聊，她忽然说起“萝卜豆”，呜呜噜噜说得不甚清晰，听了好大一会儿才听出她说的是“萝卜豆”三个字。她的脸上浮现出高兴的神色，可是，娘啊娘——我们再也吃不着您做的“萝卜豆”了……
