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2018年时的一项数据揭示，中国的随迁老人达到了将近1800万之众，相当于全国2.47亿流动人口中的7.2%。在这些老人里，接近半数选择迁徙至城市，此举背后一个重要原因便是为子女承担起照料孙辈的重任。
时下，你或许在某个名为“相亲相爱一家人”的群聊里，刷到过这样一则消息：“老人每周带娃不少于20小时，即可领取国家补贴”“国家基础补贴每月300元，地方最高再发800，不看户籍按月发放”……尽管各地官方媒体和卫健委已经辟谣多轮，明确指出这是“无来源、无文号、无落款”的“三无政策”，但奇怪的是，“隔代照料补贴”的谣言宛如野草，删去一处又从别处蔓延生长。
上个月，小磊偶然看到一条“老人带娃能领钱”的短视频，顺手转发进了家族群。他和妻子工作繁忙，67岁的母亲从老家专程赶至广州帮忙带孩子。这位老人家人生地不熟，除了接送孙子，几乎足不出户，时常念叨着想回老家。“要是真能多领几千块，好歹能让她心里舒坦些。”小磊这般想着，还把截图存下，打算去社区问问。结果工作人员告知他：假的。
时至今日，这则谣言依然在社交平台上有零星传播。有人拨打12345热线去咨询，亦有老人跑了好几趟居委会想去登记，甚至在相关视频的评论区里，还会冒出一些揣测：国家是不是在借此，试探风向？
一则被证确为虚假的谣言，为何会收获如此多的相信？
只因“带孙每月能领钱”这则假新闻，精准戳中了老年人内心深处隐秘的渴望，以及中国家庭在育儿压力下，对于“被托举”的集体期盼。
老年人才是带娃主力军
全面二孩政策推出已近十年，三孩政策亦已施行逾五年，尽管舆论仍在热议“生不生”的话题，却存在一个被忽视的现实：中国的孩童，大多数时候离不开家中老人的参与抚育。
国家卫健委2018年流动人口报告显示，中国随迁老人近1800万，占全国2.47亿流动人口的7.2%。他们中近半数人涌入城市，主要原因正是替子女扛起带娃的担子。
韩阿姨便是“老漂带娃”大军中的一员。她的儿子儿媳在金融行业工作，收入颇丰却常年出差，老两口唯有从老家前往北京带孙子。除了照看孙辈的日常事务，她还要从头学用手机、挤公交，生活中时常与代际产生摩擦。“过去围着孩子转，现在围着孙子转。我们这代人，一辈子都在为孩子活。”她说。
在中国城市化进程中，像韩阿姨这样的“老漂族”越来越多地出现在北上广深。上海社科院青少年研究所数据显示，上海0—6岁孩子的隔代养育比率高达88.9%，接近半数“独生父母”家庭完全依赖祖辈照料孩子。
而在广袤的农村，老人的隔代抚养更带有被动承担的色彩。
民政部2016年调研结果显示，65.7%的留守老人曾经或正在承担隔代监护，其中14.4%的老人在履行监护责任时，未获得来自儿子的任何经济支持。他们靠务农、零工和城乡居民养老金，默默填补隔代抚养的费用支出。
无论是随子女漂向城市的“老漂族”，还是留守在乡村照料的老人，他们都是中国育儿体系里不可或缺的一环，甚至在改革开放以来，间接支撑起世界第二大经济体的劳动力供给。
早在二十年前，南卡罗来纳大学的学者Merril Silverstein基于安徽农村的一项调查，系统追踪了祖辈照料与子女外出务工之间的关联。他们明确指出，在中国，“祖辈照料者是国家经济发展的推动者，尽管这种作用往往较为间接，且未能得到充分承认。”
研究显示，隔代抚养虽让老年人劳动参与率降低18.9%，每周劳动时长缩减19.5%，但却显著提升了成年子女的劳动供给，特别是中青年女性的全职就业。这些青壮年劳动力汇入城市，进入工厂与写字楼，形成了过去几十年中国经济高速增长的洪流。
甚至如今多数家庭的生育规划，很大程度上取决于老人们是否愿意继续“上岗”。
上海市妇联2021年基于育龄家庭的调查指出，若祖辈能提供隔代照料，42%尚未生育孩子的家庭计划在未来三年内生育，这一比例是不能提供隔代照料的家庭的2.8倍。一名老人在接受《中国经济周刊》采访时表示，“女儿是等我退休了才敢生孩子的。”
带孩子的老人
60后“新老人”，不再愿免费带孙
围绕隔代抚养，前二十年的公共叙事强调“奉献”；而当今，情形似乎出现了一些变化。近年来，越来越多的中国老人开始向儿女索要一笔名为“带孙费”的款项。
2023年，四川广安的段阿姨将子女告上法庭。起因是她照看孙女六年，原定每月2000元生活费，女儿女婿却分文未付，自己多次讨要只换来一句“再等等”。最终法院判决，女儿、女婿需向段阿姨支付8.25万元“带孙费”。
类似的案例亦发生在上海。2024年，滕老伯夫妇向儿子儿媳索要高达90余万元——大孙女抚养了8年，要价88万元；小孙女照看了3年，索要8万元。上海静安法院审理后驳回了诉请，认定这是“基于亲情、习俗的自愿帮助”。
判决与否暂且不论，我们通过这些对簿公堂的个案，看见当下中国老年群体正在经历的深层转变。
2016年，全国12城市的调查数据显示，若父母再生育第二个孩子，双方老人都不愿意带的比例达到35.7%。《探索与争鸣》2017年发表的调研访谈同样记录，10个家庭中有7个家庭的祖辈，以直接或间接的方式向子女表达了“不愿再带孙辈”的意愿。
尤其是处在退休前后的60后“新老人”，似乎不再无条件接受所谓“亲情帮扶”。对他们而言，“含饴弄孙”不再是晚年唯一的选项，退休生活是求学、旅行、养生、专注自我的全新起点。
据《新周刊》报道，61岁的卢奶奶是广州纺织厂退休工人，当儿子提出请她照看2岁的孙子时，卢奶奶拒绝了：“一怕带不动，二怕带不好。”此前，卢奶奶的晚年生活丰富多彩：加入老年舞蹈队，每天上午去珠江边和老姐妹排练，再坐40分钟公交到荔湾区喝早茶。在她看来，人老了就该享受生活，带孙是选择，而非义务。
另一方面，现在的60后群体大多拥有稳定退休金，没了房贷压力，生活相对宽裕，这让他们有了拒绝“带孙”的现实资本。甚至，经济越发达的地区，老人越“硬气”。比如，北京和上海不愿帮子女带“二孩”的老人比例将近49%。
对此，北京大学国家发展研究院的研究指出，隔代抚养在某种程度上是“代际交换劳动”，领取养老金会显著降低老年人的隔代抚养参与率。因此，这批“新老人”更愿意“出钱”，而非“出力”。
老年人的“隐性劳动”，需要被看见
尽管社会风气和群体观念在变迁，但在诸多客观现实面前，老年人仍是现阶段中国育儿体系的“承重墙”。
他们用本就不多的养老金，默默填补奶粉、早教等育儿费用的缺口，补贴子女的小家庭。从更宏大的视角看，他们还补足了公共托育的空缺，释放了更多社会劳动力，却长期游离在薪酬与保障之外。
举例来说，国内老人的隔代照护劳动，在制度层面尚未获得有效保护。
民法典第1088条确立了家务劳动补偿制度，承认婚姻中的抚育劳动可以“计价”，这是观念上的进步。但法律仅清算夫妻之间的账，代际之间的账，至今尚未开启。回到最初“带孙费”的讨论，即便在司法层面，祖辈的照护劳动也只是在“合同纠纷”的框架中被有限承认，而非作为一项基本劳动权利受到尊重。
另一方面，我们更需追问的是：为何一个社会的育儿重担，最终总滑向家庭的最末端，落在那些本应安享晚年的老人肩上？
有研究指出，隔代抚养的出现，部分源于当前公共儿童照料资源供给不足。2024年国务院报告显示，全国30%的3岁以下婴幼儿家庭有送托需求，但实际入托率仅为7.86%。相比之下，2018年OECD国家平均入托率为33.8%。
公共托育缺位，民办托育更是“托不起”。2023年全国民办托育机构占全部托育机构的89.5%，平均收费1978元/月，一线城市超5500元。对于不少家庭来说，托育费用占家庭收入的30%以上，已成为沉重的负担。
普惠托育机构内的孩子和老师
隔代抚养现象，更像是社会多重压力下的系统性代偿。当市场化托育成为奢侈品，公共托育服务又迟迟不能兜底，家庭只能向内挖掘劳动力。而老年人往往是最具性价比、也最易被透支的资源。
他们的隐性付出应当被公众关注，更需要被制度体系、社会保障所承接。
参考海外经验，最直接的作法便是将育儿津贴发放到老人手中。比如，韩国首尔从2023年起推行“孙辈照护津贴”政策，双职工、单亲、多子女家庭的祖父母，每月提供至少40小时托育服务，可领取30万韩元补贴。
又或者用未来的养老钱，为隔代抚养“买单”。英国政府就规定，祖父母照顾12岁以下的孙辈，可以申领“指定成人儿童保育积分”，直接计入基本养老金。带娃多一年，退休后每年可多领约 330英镑养老金。
除此之外，社会认知上承认隔代抚养的专业价值同样重要。日本埼玉市曾开设“孙辈照顾课程”并分发《祖父母手册》，以社区赋能的方式认可老年照护者的专业价值……从东亚到欧洲，政策形态虽多元，但认知上却是一致：隔代照护不只是家庭的私事，而是社会再生产的重要环节。若老人不承担，国家需用更昂贵的公共托育来填补；若老人承担了，社会就应给予对价，而非将成本无限转嫁给家庭内部。
回到中国这样的发展中国家，我们要做的，便是改善本就匮乏的社会服务体系。
例如，用社区闲置空间办嵌入式托育，或让幼儿园向下延伸招收2岁幼儿，以“公建民营”降低机构运营成本，再由政府提供精准补贴。唯有随着托育体系的丰富，年轻父母才有“不麻烦老人”的选项。
结语
老年人选择不参与育儿，并非冷漠，而是权利意识的觉醒，也是社会发展到特定阶段后，个体对自我价值重新定义的结果。与此同时，如今的年轻人，以及那些正在关注“隔代照料补贴”假新闻的中年人，则应该意识到：
现在问老人“为什么不愿意带娃”，实则是在问自己“等我老了愿不愿意带”。若答案是否定的，那么今天推动托育制度建设、完善社会服务体系，最终受益的其实就是我们这一代人。
更现实的层面是，一个每天六点起床给孙子做早饭、下午三点接幼儿园、晚上还需陪写作业的老人，哪有时间去消费？近年大谈特谈的老年旅游、老年大学、康养产业，都离不开将老人从带娃的岗位上解放出来——他们是一批拥有退休金、闲暇时间、消费意愿的群体。
与其苛责任何一方，不如让社会的托育体系、制度层面多些托举。既帮年轻人减轻育儿的重压，也能为老年人留出追寻自我空间的可能。
作者|郭果
主编|何梦飞
图源|VCG、网络
