中新网北京7月24日电 (记者 孙自法) 丝绸，这一贯穿华夏文明的典型文化符号，其核心在于桑蚕纺织技艺。正是这项技术，为汉代横跨欧亚的丝绸之路提供了不可或缺的原料与工艺基础。
关于史前时期华夏桑蚕纺织如何向周边扩散，由于考古记录零星且存在多种争议，这一问题一直备受学界关注。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所近日公布消息：该所团队联合西南大学资源昆虫高效养殖与利用全国重点实验室（前身系家蚕基因组生物学国家重点实验室）、西北大学、乌兹别克斯坦科学院国家考古中心及美国圣路易斯华盛顿大学等多家中外机构，通过多重考古证据证实，桑蚕纺织技术在4000年前的青铜时代便已传播至中亚。
萨帕利·特佩( Sapalli Tepe)遗址出土的三枚蚕茧及其与野生和驯化桑蚕茧的对比。中国科学院古脊椎所 供图
此项发现不仅重塑了中亚桑蚕丝织技术的历史脉络，更将古代中国桑蚕丝织技术西传的时间节点向前推移了近2000年，远早于公元前2世纪开启的丝绸之路。相关成果论文于北京时间7月24日在国际学术期刊《科学进展》在线发表。
研究团队指出，基因组学研究表明，人类对桑蚕的驯化始于5000年前的中国。此外，河南贾湖遗址8000年前的丝蛋白信号，河南、浙江、陕西等地多个遗址出土的丝绸实物，以及浙江河姆渡和山西西王村遗址发现的蚕形雕刻，均有力佐证了古老中国桑蚕纺织的独特性与延续性。
近年来，中亚、欧洲及非洲等地陆续发现年代早于中国汉代的丝织物遗存，引发了一系列争议：这些古老丝织物是否另有源头？中国桑蚕纺织技艺究竟何时西传？如今在中亚繁盛的丝绸业是否直接源于古代中国？这些问题广受关注。
在本项研究中，研究团队通过与乌兹别克斯坦科学院国家考古中心合作，对该国南部三处青铜时代遗址开展了系统的浮选与研究工作。
其中，萨帕利·特佩(Sapalli Tepe)遗址出土的三枚蚕茧和桑树木炭碎片，为研究丝绸生产的传播提供了关键证据。这些遗存表明，古代中国发端的家蚕-桑树一体化养殖模式，向中亚传播的时间可能比传统丝绸之路时间线认定的早约2000年。
经确认，这三枚蚕茧遗存属于驯化家蚕，其年代测定为公元前1940年至公元前1765年，这也是迄今发现的最早家蚕遗存。
与此同时，这项研究得到了其他出土遗存的多重佐证，包括丝织物传统编织技术、陶制和石制纺织工具，以及源于中国北方地区的黍和粟等作物遗存。
本项考古研究建立了中国以外最早的桑蚕纺织生产记录。尽管养蚕业从中国向西传播可能存在多条路线，但研究团队更倾向于认为，其传播路径沿喜马拉雅山南坡延伸。
研究团队透露，未来将通过明确桑蚕纺织传入中亚后的延续性、传播路径及其区域多样性，进一步深化对远古丝绸生产实践的理解。
