文｜马喆
王虹与邓煜斩获菲尔兹奖，母校北京大学随之卷入一场舆论风波。部分声音认为，两人最具分量的成果皆在海外孕育，北大提供的助力远未达预期；更有甚者直言，北大未曾成为他们发展的绊脚石，已是万幸。支撑这一看法的理由颇为具体：王虹自陈在北大求学期间备受煎熬，用她自己的话讲，“一直在挣扎，能生存下来就不错了”。
此类论断难免失之偏颇。北大的确不是两位数学家摘得桂冠的唯一推手，但其在二人成长轨迹中扮演的角色，同样不容抹杀。
王虹并非传统叙事里那种顺风顺水的竞赛天才。初入北大时，她身处地球与空间科学学院。后因对数学萌生兴趣，她通过转系考试，终于迈入数学学院的大门。然而，进入数院后她面临的是怎样的境地？四周环绕着全国最顶尖的数学学子，其中不乏奥数金牌得主，同级同学邓煜便是其中之一。高手如云，初入者感到压力山大，实属常态。即便天赋异禀的少年，踏入无人区时亦会茫然四顾。倘若一个从其他院系转过来的学生能迅速跻身前列，那反倒说明北大数院未能吸纳最优质的生源，这本身才值得担忧。
王虹在北大的诸多困扰，很大程度上源于成长期的阵痛。这种迷茫并非她独有，也不会因离开北大而戛然而止。例如邓煜在美国取得博士学位后，曾一度求职无门，甚至动过退出学术界、投身华尔街的念头。
王虹赴法留学后，也曾考虑转攻建筑学，最终仍回归数学怀抱。事后她回忆道，那时才意识到自己在数学上受过相当多的训练，尤其在北大接受的打磨不少，只是身边厉害的同学实在太多，致使她忽略了这一点。
北大数院素有“疯人院”之称，以基础课程严苛闻名。获得菲尔兹奖后，王虹与邓煜不约而同地提及本科阶段的基础训练，足见其影响之深远。
王虹记得，当时数院的学习氛围极为浓厚，“同学们都很厉害，他们是非常有数学品味的。”对于数学研究而言，这种环境至关重要。共享的数学语言，让原本孤独的天才们不再孤单。
凭借扎实的训练与浓郁的学术氛围，近20多年来，北大走出的优秀数学家日益增多。从以许晨阳、恽之玮为代表的“黄金一代”，到王虹、邓煜领衔的新“黄金一代”，中国数学家正陆续在国际舞台崭露头角。
因此，纠结于北大是否有所贡献，本不必陷入非此即彼的二选一困境。一位数学家的成长，本就是多个阶段合力作用的结果。本科阶段重在夯实基础，博士阶段旨在切入前沿，每一阶段，皆有不可替代的价值。
