淮水自东而来，流经皖东地界，脾气渐渐收敛——不再是上游那种穿山越谷的狂暴，而是铺展成一片平整如镜的水面，静静流淌在江淮平原的辽阔原野上。安徽明光，这个被称作“明皇故里”（即朱元璋出生地）的地方，就安卧在淮河中游的南岸。往东北看，是浩渺无垠的洪泽湖；向南倚仗着江淮分水岭，能远眺长江。这里一水环绕，人家枕河而居，日子过得静谧悠长。
从淮河边的古迹浮山堰到女山湖，水路不过数十里，却像是一条耐人寻味的古韵长廊：南北朝时期的浮山堰遗址，残石散落在荒草之中，石面上凿痕清晰可见，那是梁武帝当年以水为兵的历史见证；安徽省第二大淡水湖——女山湖碧波万顷，火山环卧湖心，栎树满山，这是百万年前大地开合演变留下的温柔杰作。
明光古代石刻拓片局部
女山湖中小岛
（一）
要去访浮山，得沿着淮河西岸慢慢走。到了明光柳巷镇境内，远远就能望见一座山卧在淮水右侧。山体呈赭红色，树木稀疏，大半是紫红色的沙土和大大小小的鹅卵石，这就是浮山了。它古名叫临淮山，因为三面环水，远看像是漂浮在水波之上，所以叫浮山。山下是淮河古渡要津，曾是水陆交通的重要枢纽，历来都是兵家必争之地。
沿着河岸小路登山。路很窄，只能容一个人通过，一边是陡峭的崖壁，一边是滔滔淮水。淮河流到这里拐了一个弯，原本宽阔的河面突然收紧，水流便急了起来。浪涛日夜冲刷山脚，天长日久，切出了一面断崖，也就是号称淮河三峡之一的第三峡——浮山峡。浮山峡景色秀丽，历代文人墨客到此游览，吟诗作赋。白居易来过，李绅来过，秦观也来过。苏轼经过淮河，把船停在浮山，登临远眺，看见山下有个洞，随着淮水涨落而时隐时现，当地人叫它仙人洞，于是写下了《濠州七绝·浮山洞》：
“人言洞府是鳌宫，升降随波与海通。共坐船中那得见，乾坤浮水水浮空。”
浮山堰
诗句奇崛空灵，写出了浮山与淮水之间那种似有若无、若沉若浮的神秘感。相传浮山洞里出产一种珍贵的淮王鱼，这种鱼光滑无鳞，肉质嫩滑味道鲜美，只住在这个洞里，即便在相连的淮河中也很难见到，在当地很有名气。
崖岸上的山岩多是赭红色，层层叠叠，这是淮峡独有的石色。岩壁上刻着“镜清砥平”四个大字，笔势沉厚。据说是东坡路过浮山宿在山寺时题写的，他看到山河奔逝、水患无常，便题下这四个字，只是字迹刷上了新漆，少了几分古意，令人稍觉遗憾。
“镜清砥平”摩崖大字
南北朝梁天监十三年，梁武帝萧衍为了夺回被北魏占据的寿阳，派康绚主持在浮山峡筑坝壅水，打算用水倒灌寿阳城，逼退魏军。二十万军民奔赴淮畔，开山伐木，沉铁固堤，夯土叠坝，日夜不停。堰长九里，堰底宽超过百丈，堰顶可以并行几匹马，高二十丈，横锁淮河，据说是当时世界上最高的土石坝工程。
彼时人心昂扬，以为人力可以锁住江河，霸业可以顷刻建成。但山河自有其法度，岂能完全顺遂人意。堰修成刚四个月，秋汛突然来临，淮水暴涨。积蓄已久的大水轰然冲破坝体，巨堰崩决。滔滔洪水席卷两岸，村舍、良田、人畜全部卷走，沿淮城戍村落十余万人，都淹没在水中。史书记载溃坝的声音像打雷一样，三百里外都能听见。一场雄心勃勃的军政大计，转眼变成了旷世洪灾。
浮山堰
浮山堰可以说是淮河上第一座拦河大坝，但它不是为了灌溉或防洪而建。这是一道军事设施，是一千五百年前以水为兵的孤注一掷。古来大工程，多起于壮志，终于无常。人想驯服淮水，淮水便以洪涛作答。浮山堰的修建耗尽了梁国的财力，溃坝之后，梁国一蹶不振，梁武帝此后再也不敢用这种以水代兵的策略。千年之后，烽烟散尽，灾痕抹平，只剩下南岸浮山脚下与对岸巉山南角的堰尾残段，静静地卧在淮水边。
残石
如今堰址之上，草木自生自落。山上有灵岩寺遗址，荒草丛里，散落着数块大小不一的残石。
浮山堰旧址往东不远，就是明光地界。梁武帝在淮水上筑堰企图成就霸业的时候，大概不会想到，一千多年后，这方水土会走出一个真正坐拥天下的人——朱元璋。
朱元璋是凤阳人，紧挨着明光，算是同一片水土。关于朱元璋的出生地，有濠州钟离、泗州盱眙、明光等说法，各有依据——但明光民间的记忆却笃定得很。跃龙岗、尿布滩、抹山，这些地名代代相传，妇孺皆知。元末大乱，朱家从泗州辗转迁至濠州，中途曾在明光落脚。那时朱元璋还在襁褓中，不过是个逃难人家的婴孩。谁也不会想到，这个在尿布滩上晒过尿布的孩子，日后会北伐中原，驱逐蒙元，建立一个延续二百七十六年的大明王朝。
明光博物馆展出文物
朱元璋的出生地跃龙岗，离浮山堰不过数十里。当年梁武帝以水为兵，想借淮水夺取寿阳，结果是洪水滔天，浮尸千里；朱元璋则从这片水患频仍的土地上走出来，最终平定天下，定鼎金陵。一水之间，两个帝王梦，一个破灭于涛声，一个成就于草莽，想想历史二字，有时很重，有时却又很轻——只有淮水边的田垄上，麦子青了又黄，黄了又青。
（二）
从淮河边的浮山堰到淮河支流的过境湖——女山湖，距离大约20公里，却是完全不同的风光：一湖静水，烟波浩渺。
相比浮山堰承载的历史与人事，女山湖全然是天地的手笔。它不是人力强造的，而是大地开合的结果。百万年前，郯庐断裂带异动，地底岩浆喷涌，火山隆起又塌陷，形成了完整的环形火山地貌。地壳沉降之后，洼地积水，池河来水汇聚，久而久之，成了这片浩渺大湖。湖中的山古名玉环山，因山形环曲如玉环，雅致妥帖，记载于旧志；后人俗称女山，附以民间香火与温柔传说，一雅一俗，古今共存。
女山湖南北长约40公里，东西最宽处不过四五公里。湖连淮河，通汇洪泽。汛期来时，淮水上涨，湖水顺势吞吐，缓冲洪流；枯水时节，湖储蓄水温润岸田。天然水系连环，让这片土地少了暴戾洪灾，多了岁岁安生。相比较浮山堰见证的人与水之争，女山湖可谓水随天序，养得烟火绵长。
听说女山湖，其实缘于明光走出的沪上画家于学波的画作。学波作画，多画女山湖小景，“或坐于岛，或排竹簖，或菱翻荷举，或荡舟采菱，陌陌桑桑，舟楫往来，”他说这些画都是他的童年心头旧事。
于学波笔下的女山湖
那天乘船入湖，水色清阔，风从湖面吹来，不凉，带着一点湿意和水草气——这当然不是学波笔下那种寂寥的画意。近岸处可见几条废弃的大船，船舱中生着密密的芦苇，一片悠远。舟行处，水面被犁开一道软痕，瞬间又慢慢合起。
再往湖深处行去，女山渐渐朗然入目。它并不高，却自有一种安稳的气度，环形山体静静地卧在湖水尽头，远望如一痕用笔极粗的淡墨，又像微微隆起的一个平台，轻放在水天之间。
近处竹簖林立，一根根竹竿插在水里，疏密有致，网丝隐于清波。船远了，如水墨线条，交错林立，背景则是淡墨一般的女山。这湖光山色似乎是慢慢洇出来的。竹影、水痕、远山、天际，淡而空灵，却又有朴厚之味，如晋人小品。
女山湖与女山远眺 江砚 图
船行许久，望见一处无人岛，近岸数丛芦苇，崖壁皆赤色。船将靠岛时，忽地惊起几只白鹭，扑楞楞贴水飞远了。
岛上寂然无人，然而草木极繁盛，多是女贞树，挨挨挤挤，满树细碎白花，一簇簇堆在梢头，远看像蒙了层薄薄的雪。
赤壁岩临水而立，赭红的岩石像谁把颜料泼在了湖岸，又被水洗过一遍。近湖处有几树桑葚，紫黑的果实熟得透亮，伸手一摘，手便紫了，果肉清甜，又带着一点山野的微酸。
这岛在女山湖中不知多少年了，荒芜寂寥，像是天地初开时便搁在那里，从未被人惊动过。于学波将这座岛视作少年时代登临怀想的旧地，多年后仍念念不忘。他后来记述此岛，“荒芜寂寥，自生太古，于此女山湖中亦不知千年万年矣。岛与云山环抱为里淮，与大咀相应为外淮，环岛里外，虽一湖之水，亦风不同浪，浪不同波。”
女山湖中小岛
于学波说这是“生命中的荒寒之岛”——少年时在此眺望云天，中年后携友重游，沿石壁攀援而上，感慨系之，同行者遂命名为于岛：“孤孤一岛，遗遗远风，落此一隅，莫非有待？待江水明月，待鱼虾麋鹿，待千万万年之后于一人乎。”
此刻船近岛岸，赤壁岩临水而立，赭红的岩石像谁把颜料泼在了湖岸，又被水洗过一遍。岛上多桑葚，枝叶密处，紫黑果实垂垂，熟得透亮。船停近岸，伸手可摘，果肉清甜，带着一点山野的微酸。
岛上安静，却不冷。不时仍见白鹭从草树间飞起，白翅一展，掠过湖面，又落在远处水湄。水鸟不避人，也不近人，只在湖山之间来去。草木、岩石、鸟雀，都还照着自己的性子长。
女山湖中的女山
远处女山如卧，环形山体柔和地伏在水边。山顶多栎树，树影沉实，不张扬。于学波说，女山湖山顶多栎树，远望若有烟雾，而宋画《溪山行旅图》山顶即是栎树，又说，“一日大雪回乡，满湖寂静。”其实只这两句，便教人神往——雪落湖面，天地无声，栎树覆白，山形愈淡，那真是宋人笔意里才有的荒寒之境。古人画山水，画来画去，画的不过是心里那一点寂静，而女山湖天生就有。
湖上没有惊心动魄的故事，在过去，有的是日复一日的渔耕日常。春有菱芡，夏有银鱼，秋冬蟹肥虾壮。一湖水养一方人，世代渔家依湖为生，朝出暮归，平淡、踏实而长久。然而不无遗憾的是，寻访当日，偌大的湖面，自始至终未见一只渔舟。
于学波说起儿时常跟随大人到湖里下簖、倒虾笼的往事，又忆起当地最后一个渔夫的故事：他十多年前每次回到家乡，都会到他的渔船上坐一坐，后来湖被人承包，湖上禁捕，靠湖为生的几代捕鱼人，都另谋生路去了，这渔夫仍旧守着湖面，最后竟醉冻于大雪之夜，听之真让人动容。
（三）
除了女山湖，明光还有一湖名跃龙湖，湖间藏着黄寨草场——据说是华东地区最大的草原，有着一种皖东原野的开阔舒展。周遭九山环峙，鲁山、嘉山、清明山错落围合，一脉湖水曲折萦回，属淮河水系，绕着草甸蜿蜒，缓缓向北归流，整座草场便枕着湖光山影，静得安稳。
跃龙湖中的黄寨草场
草场最好看的当然是黄昏。
那天到时，几头牛散立草坡，不急不躁，低头闲闲啃草，像特意等候一般。暮色温柔，牛影敦厚，立在远山、平湖、绿草之间，真有一种天地大美之境。
工作人员说，“牛平时一般早早就归栏了，今天却一直没早走，像等你们一般。”话很轻，却让人心里一动。牛不会等人，也不会特意迎人，只是那天黄昏，人到了，它们还在。草原也还在。落日也还在。
站在草坡上远眺，时间似乎很长——黄寨草原没有奇峰，没有大景，却有一种让人愿意久久回味的力量，把人从历史、地理、地名和水系里轻轻拉回来，拉到眼前的风、草、落日和牛影里。
黄寨草场上的牛
